以下ケルシー・パイパー氏のコラム 要約
正直、驚きました。
「困っている人にはお金を配ればいい」。私はずっと、これが高所得国の慢性的な貧困にも効くと思ってきました。災害時に現金が一番役立つのは事実だし、低所得国ではうまくいった例も多い。だからアメリカでも、毎月数百〜1000ドル配れば、健康や心の安定、仕事、子どもの成長にはっきり良い変化が出るはずだ——そう信じていたのです。
ところが現場のデータは違いました。各地で行われたベーシックインカムのテスト（＝少人数に期間限定でお金を配って、何が変わるか確かめる取り組み）や検証結果を追ううちに、私は考えを改めざるを得ませんでした。ホームレスの人、新生児の母親、生活が苦しい家庭……対象は広いのに、現金を配り続けても、心の調子、ストレス、体の健康、子どもの発達、仕事の状況に、長く続く大きな改善がほとんど見えないのです。働く時間は少し減りますが、それでストレスが下がったり、生活満足度が上がったりはしない。しかもこれは一つ二つの例外ではなく、同じ傾向が何度も出ています。
具体的にはこうです。新生児の母親に月333ドル（比べる相手は月20ドル）を配った研究では、育児への支出は増え、母親の労働時間は少し減りましたが、母子の健康やストレス、子どもの発達に、はっきりした差は出ませんでした。カリフォルニア・コンプトンで月500ドルを2年配った取り組みでも、働く量、心の調子、家計の安定、食べ物の確保に目立つ改善はなく、むしろ給付以外の収入が月約333ドル減ってしまう傾向が目立ちました。さらに月1000ドルを3年配った大規模な検証でも、最初に下がったストレスはすぐ元に戻り、健康・睡眠・教育・仕事・子どもと過ごす時間にも差が出ない。ホームレスへの給付では、月1000ドルやまとまった一時金＋月500ドルを配っても、住まいを確保できた人の割合は、少額（50ドル）しか受け取らない人たちとほぼ同じでした（だいたい43〜48％で横並び）。
誤解しないでほしいのは、受け取った人が浪費したわけではないことです。お金は家賃や交通、食費、育児など生活の土台に使われています。直接の聞き取りでは、安心感や希望が生まれたという声も多い。それでも、使い方が人によってバラバラなので、平均すると健康や学び、仕事のような「数字で測る項目」を大きく一方向に動かす効果が見えにくいのだと思います。
では「現金は意味がない」のか。私はそうは考えません。むしろ結論は、現金は“狙いどころを絞って深く使う”べきだ、です。たとえば妊娠期、DVから抜け出すとき、刑務所を出た直後、突然の不幸や災害の直後のように、人とタイミングがはっきりしている場面では、現金が短期の安全と選択肢を生み、結果として測れる改善につながる可能性が高い。実際、ロサンゼルスではDVの再発が抑えられたという重要な兆しも出ています（同時に、平均では心の調子が悪化した時期もあり、過度な楽観は禁物ですが）。
もう一つ、私が痛感したのは伝え方の偏りです。小人数での“良い話”はニュースになりやすい一方、**大勢を対象にした厳密な検証で「効果がほとんど出ない」**という結果は、あまり取り上げられません。でも、厳密な検証は必要です。効きにくい方法に回るお金を、効く方法に振り向ける判断材料になるからです。
今の私の結論はこうです。現金だけでは、慢性的な貧困は動かない。だからこそ、教育・医療・住宅といった制度づくりを土台にしつつ、現金は「必要な人に、必要なタイミングで」ピンポイントで届ける。効果が出たら広げ、出なければ正直にやり方を変える。派手さはありませんが、それが貧困との戦いを前に進める一番の近道だと、今は確信しています。
三行のまとめ
・過去の実験では、数百〜1000ドル/月の現金給付を行っても、メンタル・健康・就業・子の発達などに持続的な改善がほぼ見られなかった。
・受給者は決して無駄遣いしているわけではなく、家賃・交通・食費・育児など基礎支出に充てているが、その効果は統計に現れにくい。
・慢性的貧困の解決には、現金だけでなく妊娠期やDVなどのターゲットを絞った給付＋教育・医療・住宅といった制度整備が必要、という結論。
上記記事に対する反応
貧困ラインを超えない額しか配っていないのに、貧困の症状が変わらないと驚くのはおかしいよ。最初から足りてないんだ。
「一定額を超えないと効果が出ない」のだろうか？ 月1000ドルでも、測れる改善がほとんど出ないのはやっぱり不思議だ。
毎月500ドル赤字の家庭に333ドル足しても、借金や身内・慈善への頼みが少し減るだけで、生活が良くなるところまでは行かない。
↑支給額をもっと増やすと、研究費がかさみ対象者数が減るうえ、終了後に元の制度に戻れないリスクも出てしまう。
地域の物価差を考慮に入れないと。家賃が高い都市での「月1000ドル」は、安い地域の「月1000ドル」とは重みが全く違う。
乳児のいる家庭に月333ドルでは全然足りない。空腹の子に少し食べ物を足しても、空腹は続くのと同じだ。
月1000ドルを足しても状況が変わらない貧困層は、もともと収入が極端に低い。状況の悪化は止められても、生活を引き上げるには届かない。
必要量の1割だけ電気を流したところで、機械は動かない。お金も同じで、基礎を満たす水準に届かないと目に見える変化は出にくい。
本当の貧困は恐怖だ。今の生活が安全だと感じられるまでは、少額上乗せしたところで手応えを感じにくい。「欠乏のメンタル状態」が判断を鈍らせる。
誰も「中流並みの生活」を期待していたわけではない。せめてストレスが少し下がるなどの変化はあると思っていた。そこがほぼ測れなかったのは意外だ。
